Μια Διαμέριση ενός συνόλου Α είναι ο χωρισμός του σε υποσύνολα S_i με τις εξής δύο ιδιότητες:
α) Κάθε στοιχείο του συνόλου Α ανήκει σε κάποιο S_i.
β) Τα υποσύνολα S_i είναι ξένα μεταξύ τους. Δεν έχουν δηλαδή κανένα κοινό στοιχείο.
Δηλαδή κάθε στοιχείο του Α ανήκει σε ένα και μόνο ένα S_i.
Ορισμός Σχέσης
Μια Σχέση ή διμελής σχέση σε ένα σύνολο Α είναι μια συλλογή από διατεταγμένα ζεύγη στοιχείων του Α. Δηλαδή είναι ένα υποσύνολο του καρτεσιανού γινόμενου A^2 = A \times A.
Ορισμός Σχέσης Ισοδυναμίας
Σχέση Ισοδυναμίας \sim είναι μια σχέση που έχει τις εξής τρεις ιδιότητες:
α) Είναι Αυτοπαθής, δηλαδή κάθε στοιχείο είναι ισοδύναμο με τον εαυτό του, \alpha \sim \alpha . Αυτό σημαίνει ότι το διατεταγμένο ζεύγος (α,α) ανήκει στη σχέση, για κάθε α.
β) Είναι Συμμετρική, δηλαδή αν \alpha \sim \beta τότε και \beta \sim \alpha . Αν δηλαδή το (α,β) ανήκει στην σχέση τότε και το (β,α) ανήκει στην σχέση.
γ) Είναι Μεταβατική, δηλαδή αν \alpha \sim \beta και \beta \sim \gamma τότε και \alpha \sim \gamma . Αν δηλαδή το (α,β) και το (β,γ) ανήκουν στη σχέση τότε και το (α,γ) ανήκει στην σχέση.
Οι δύο αυτές έννοιες συνδέονται με μια απλή και ενδιαφέρουσα πρόταση. Μια σχέση ισοδυναμίας χωρίζει το σύνολο Α σε υποσύνολα που είναι διαμέριση του Α και κάθε διαμέριση ενός συνόλου αποτελείται από υποσύνολα που είναι κλάσεις ισοδυναμίας μιας σχέσης ισοδυναμίας. Θα διατυπώσουμε και θα αποδείξουμε αυτή τη πρόταση.
Κάθε σχέση ισοδυναμίας σε ένα σύνολο Α, ορίζει μια διαμέριση του Α και αντίστροφα, κάθε διαμέριση του Α ορίζει μια σχέση ισοδυναμίας, με κλάσεις ισοδυναμίας τα υποσύνολα της διαμέρισης.
Απόδειξη
Οι δύο αυτές έννοιες συνδέονται με μια απλή και ενδιαφέρουσα πρόταση. Μια σχέση ισοδυναμίας χωρίζει το σύνολο Α σε υποσύνολα που είναι διαμέριση του Α και κάθε διαμέριση ενός συνόλου αποτελείται από υποσύνολα που είναι κλάσεις ισοδυναμίας μιας σχέσης ισοδυναμίας. Θα διατυπώσουμε και θα αποδείξουμε αυτή τη πρόταση.
Κάθε σχέση ισοδυναμίας σε ένα σύνολο Α, ορίζει μια διαμέριση του Α και αντίστροφα, κάθε διαμέριση του Α ορίζει μια σχέση ισοδυναμίας, με κλάσεις ισοδυναμίας τα υποσύνολα της διαμέρισης.
Απόδειξη